最近，统一通信市场步入发展新阶段，随着供应商加快推出新产品以及加强彼此间协作，企业用户担心的系统互操作性等问题有望得到解决。是时候考虑部署统一通信技术了。
微软公司(Microsoft，下称微软)的新举动最有可能引爆这一市场。3月初，微软宣布公测其Office Communications Server 2007软件，该软件能将基于IP的语音技术(VoIP)设备、手机、应用软件、服务和管理工具集成到一起，并且采用了开放的、公开的界面和标准，这一方面降低了成本，另一方面使其能与市场上的其他VoIP产品实现交互。微软还承诺，其统一通信软件的2007版本将允许用户更方便地从传统交换机(PBX)系统、网络和桌面电话迁移，不需丢掉原有系统，就能增加VoIP功能和实现统一通信。
微软在统一通信领域有着天生的优势，无数人在使用它的Office软件，而微软也竭尽全力利用这一优势，在统一通信产品中提供了“点击通话”功能，用户只需点击在Outlook和Office SharePoint服务器上的好友名字，就可以实现与其他人的通话。显然，微软通信技术与办公应用技术结合的威力十分值得期待。
市场中的其他参与者也都没闲着。思科系统公司(Cisco)、北电网络公司(Nortel，下称北电)、亚美亚通讯设备有限公司(Avaya)等公司最近纷纷推出统一通信新产品。在3月思科还宣布以32亿美元购并网络会议和网络通信服务商网讯公司(WebEx)，这大大增强了其在统一通信市场的竞争力。
统一通信对企业用户的价值不言而喻。通过统一通信系统，企业用户既可以回应紧急需求，还能够将那些并非急需解决的问题，存到信息储存处，以供慢慢解决。
不过，由于统一通信的技术特色和成本等问题，用户对于统一通信的部署却是谨慎且实际的，目前真正部署统一通信技术的企业用户并不多。中国银河证券有限责任公司(下称银河证券)在2003年就曾经做过相关规划，希望完善办公平台一体化，实现员工在任何地点办公，并且能将电子邮件与手机、固定电话等连接起来，但“当时的统一通信产品还不成熟，且报价高。证券行业通常追求可靠性，而不会一味追求技术创新，如果成本不降低的话，部署统一通信的可能性就不大。” 银河证券信息技术中心工程师王海君表示。
随着技术的成熟，用户对价格的担忧可能将完全没有必要。《InformationWeek》的姊妹刊物《网络计算》(《Network Computing》)曾经对一些统一通信应用程序进行测试。测试结果表明，片面认为这些技术大都价格昂贵而且太过复杂的看法是错误的。
以西门子通信公司(Siemens)提供的测试费用为例，其价格仅为每位用户每年80美元。如果一家公司因为其销售队伍采用了多种信息传递方式而造成了高昂的通信费用，或者公司高层否决了采用统一通信技术的建议，那么有可能是他们的通信策略出现了问题。
测试结果认为，实际上，统一信息技术并不是什么新的技术，而是将已拥有的资源进行了重新整合。该技术的价格正在下降，而且系统还能够整合和利用网络资源。不仅如此，不同统一通信产品的互操作性也在提高，以降低用户整合部署的难度。
如果看到IT供应商们近期采取的积极行动，企业用户也许会对统一通信的未来抱有更高的信心。
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